En phase d’approche, l’absence de guidage vertical est un des principaux facteurs d’accidents. Pour cette raison, on observe un consensus au sein de l’Organisation de l’Aviation Civile Internationale (OACI) et la communauté aéronautique pour remplacer les approches de non précision – sans guidage vertical – par des approches incluant une assistance sur le plan vertical. Ce guidage peut notamment être délivré par un système satellitaire. Or, les systèmes existants tels que le Global Positioning System (GPS) et le Global Navigation Satellite System (GLONASS), ne remplissent pas les exigences requises pour ce type d’approches.

Le système European Geostationary Navigation Overlay Service (EGNOS) est l’initiative européenne permettant d’améliorer les performances du GPS. Il a été développé conjointement par l’Agence Spatiale Européenne (ESA), la Commission européenne, les principaux fournisseurs de service de navigation aérienne européens (EOIG/ESSP) et l’organisation européenne pour la sécurité de la navigation aérienne (EUROCONTROL). Compatible avec les normes OACI, ce système de renforcement satellitaire régional de type SBAS (Space Based Augmentation System) rend possible la mise en œuvre des approches avec guidage vertical satellitaire (APV EGNOS) sans infrastructure aéroportuaire supplémentaire.